Au-delà de la réponse à la nécessité réglementaire d’utiliser des semences biologiques, un travail sur les semences et plants est fondamental pour développer l’agriculture biologique (AB), améliorer sa cohérence et la qualité de ses produits.

La semence est la base de toute production végétale et sa qualité détermine une bonne part des parcours de culture possibles, des résultats à la récolte et de la qualité du produit (gustative, alimentaire, de transformation…). Pour réussir une culture, la semence doit être adaptée:

• aux pratiques du producteur,
• aux conditions dans lesquelles elle est cultivée.

Même si souvent, les variétés traditionnelles conviennent bien, une sélection spécifique à l’AB est nécessaire.
La qualité des semences passe par la maîtrise des techniques de multiplication et par les traitements biologiques.

Variétés adaptées à l’agriculture biologique et sélection de variétés biologiques

De par ses spécificités, l’agriculture biologique (AB) a besoin de variétés adaptées. Pour y répondre, plusieurs pistes de travail sont engagées :

• Animation de réseaux nationaux de criblage variétal en grandes cultures et en maraichage afin d’évaluer, en condition de production biologique, les variétés présentes sur le marché. Ce travail est réalisé en lien avec les autres commissions concernées, Arvalis et le Ctifl. Consulter les résultats variétés.
• Appui au développement de programmes de sélection pour l’AB. L’ITAB est à ce titre membre d’ECO-PB (Association européenne des sélectionneurs pour l’AB, www.eco-pb.org) et est partenaire, en lien avec l’INRA ou encore le Réseau Semences Paysannes, de programmes d’évaluation de ressources génétiques, de sélection pour l’AB et de sélection participative en Agriculture biologique.
• Appui à l’inscription de variétés sélectionnées pour l’AB. La commission coordonne les activités des représentants bio qui siègent au CTPS (instance officielle en charge de l’inscription des variétés) et œuvre à l’évolution réglementaire pour faciliter ces inscriptions. Cette question est également débattue au niveau européen.

Par ailleurs, des standards européens ont été définis par IFOAM (lien vers guide) concernant les techniques de sélection compatibles avec les principes de l’AB. L’ITAB organise des formations pour sensibiliser les producteurs aux différentes techniques de sélection compatibles avec ces principes ainsi qu’à celles qui ne le sont pas. Prochaine formation au printemps 2008 en sud-est.

Techniques de production de semences biologiques

Il existe peu de références techniques concernant la production de semences dans un itinéraire agrobiologique. Pourtant, pour développer une production de semences biologiques de qualité, une bonne maîtrise technique est nécessaire. En lien avec la FNAMS (Fédération Nationale des Agriculteurs Multiplication de Semences) et le Biocivam 11, plusieurs fiches techniques ont été rédigées et publiées. De nouvelles fiches sont en préparation.

Qualité sanitaire des semences biologiques

La qualité[2] des semences biologiques doit être optimale. Alors qu’aujourd’hui la plupart des semences biologiques ne sont pas traitées après récolte, plusieurs pistes biologiques sont envisagées pour améliorer leur qualité et pour lutter contre les maladies transmises par les semences. Une journée technique est programmée le 22 janvier 2008 sur le thème des traitements biologiques des semences.

Sur céréales, la commission travaille en lien avec la Commission Grandes Cultures, sur la problématique de la carie commune : un cahier technique faisant le point sur l’état des connaissances sur cette maladie et sur les préconisations de base à respecter pour la limiter, est publié. En parallèle l’ITAB coordonne un plan de lutte à l’échelle nationale (lien page GC où on en parle –fiche projet-).

Une veille phytoréglementaire concernant les « semences et plants » est réalisée en lien avec la Commission Intrants.

Production de semences fourragères biologiques

Il existe actuellement un déficit en semences fourragères biologiques. Afin de sécuriser les systèmes alimentaires en élevage, un travail sur les aspects « variétés et semences de fourragères » est nécessaire, en lien avec la commission élevage.

Depuis 2002, un programme de sélection de «petites» légumineuses fourragères (lotier, trèfle hybride, sainfoin, minette), par les Etablissements Michel Obtention, ainsi qu’un pré-programme de sélection de graminées (dactyle) avec zéro azote (Ets CARNEAU) sont en cours. Article Alter Agri

Un projet piloté par l’INRA de Toulouse et impliquant plusieurs acteurs? dont des éleveurs bio de diverses régions, est en phase de construction. Son objectif est de produire des mélanges de semences fourragères adaptés à des itinéraires de culture biologiques.

Pépinières et plants

Si les professionnels arboriculteurs peuvent aujourd’hui bénéficier d’une dérogation ministérielle pour utiliser des plants non certifiés bio, il importe d’avancer simultanément dans la réflexion et l’expérimentation pour proposer:

• des itinéraires techniques économiquement et techniquement viables,
• un matériel végétal biologique qui peut conditionner la réussite du verger.